- 圖/ 日本酒研-久利酒藏 提供
進入後疫情時代的生活，在尚未確定何時能安心出國之餘，你都如何安排自己的休閒時間呢？是看場想看的電影？或是去想很久的餐廳用餐？其實，生活中只要有一點小巧思，就能輕鬆地讓自己置身於國外之中。
這次，我們要前往的是日本當地的居酒屋，「居酒」的意思，是指停下來喝酒的地方，許多人們總在一日繁忙之後，踏進這裡，彼此輕鬆閒聊，點個一、兩瓶燒酎，以及滿桌的菜，而其實，你不知道的事情是，他們並不是只是把燒酎倒進杯子裡品嚐而已，同時，桌上還會有像是冰水、氣泡水、熱飲，甚至汽水等，因為，真正喝燒酎的樂趣，是在於把這些東⻄依照個人喜好，以及比例，去調製成自己要的風味。
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該如何認識燒酎？其實，燒酎因蒸餾方式，而分為兩種，一種為連續蒸餾的甲類燒酎，另一種則是單式蒸餾的乙類燒酎，其中乙類燒酎中又可因使用法定的原物料稱為「本格燒酎」，而兩者之間的釀造及蒸餾原料也不同，甲類的原料大多以甘蔗等糖蜜去做蒸餾，這樣的製程萃取出來的口感較為純淨，較少有原物料的風味在裡面；至於乙類的原料則相當豐富，像是米、麥、芋(地瓜)、蕎麥、馬鈴薯、 芝麻、黑糖等多種，因只經過一次蒸餾，所以保留下豐富的原物料風味，在品飲過程中能感受到其層次感的餘韻。
久利酒藏的創辦人Chris，笑稱自己是為愛酒成痴的人，更因為太喜歡了，所以考了國際唎酒師的證照並開始了日本酒代理的事業；當談到自己以國際唎酒師的身份，在挑選合作酒商時，他提到親自走一趟酒廠，是首先要做的事情，因為必須好好地了解每個品牌背後所要堅持的，才能在後續的合作中，共同創造互助的美好。
隨著日漸炎熱的天氣，我們邀請他推薦幾款，適合與愛瑞雅檸檬鮮切氣泡水搭配的酒款，他這次所推薦的是黑木本店的尾鈴山蒸餾所所製造的山貓芋燒酎與山貓芋燒酎限定版，這裡是以「農」為根基的燒酎酒造，同時亦是宮崎縣內屈指可數的農業生產業者，擁有自家農園，物料的耕種，並致力於推動有機農法，將酒造過程中殘餘的酒醪作為肥料循環再利用。
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山貓芋燒酎是以宮崎縣兒湯郡本地的自家栽種Joywhite品種地瓜為原料，一開瓶即可感受到熱帶果香與花香奔放，飲入喉間，能感受其回甘與芳香綿延不絕，而山貓芋燒酎的限定版，除了延續Joywhite地瓜的原物料外，並特別以酒造好適米「山田錦」作為麴米，與原本的山貓相較之下，特別版更加甘醇，不只可以品嚐到馥郁芬芳的地瓜香氣，更還有隱隱傳來的荔枝、青葡萄、接骨木花、茶葉等香味，繚繞於舌尖，許久未散。
一般人或許會以為只有葡萄酒，才能品飲到風土氣候，其實，像是以這間黑木本店來說，在黑木社長的眼中，想著的是取之於自然，更要好好地保護這樣的土地，因此帶著這樣珍惜的態度，以及懷抱對鄉土的熱愛，無形中已經把大地、燒酎，以及人與人之間的關係緊緊相連。
而這樣相連的關鍵，則是回歸到生命力本身，在品飲中，除了喝得到甘藷、麥等原生的香味，連同搭配的食材，都是如此，以當地的食材，來搭配燒酌，更是再合適不過的事情了，而因為其實九州的天氣，與台灣相似，所以其實台灣料理，同樣地也適合搭配燒酎，而日本的話，常常拿來搭配燒酎的是蕎麥麵，咀嚼過程中會感受到麵香本身的甜度，而因燒酌製程是完全沒有任何添加物及糖份，萃取出來的是原物料本身的香氣，因此並不會有太過強烈的口感，反而因這樣平實的風味，與各種食材搭配上，更能低調融入，卻不失高調的獨特。
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或許在近期，因疫情的關係，無法出發到日本，品味燒酎的在地人文風情，卻可以自己在家調配出道地精神，然後邀請親朋好友，一同來享受燒酎的魅力，在品味過程中，閉上眼睛，想像著車子正駛近茂密叢林中，突然間，那裡出現了一排房子，隨之撲鼻而來的陣陣地瓜香，放眼望去皆是綠意茂然的田，穿越林間小徑之後，出現在眼前的是深山秘境的尾鈴山蒸餾所，靜謐的空間，聞到的是醪桶散發出的香氣，滿溢奔放的荔枝、香蕉、柑橘類果花香，隨著每一口的入喉，以及氣泡水的沁涼，像虔誠的朝聖者，在自己的時空裡盡情，體會那令人驚奇的韻味。
